Dica do Mês: Articulação Temporomandibular

Texto: Dr. Henrique Cruz
Desenho de Pedro Dória

Uma das possíveis causas de um cavalo ter problemas de claudicação intermitente, desequilíbrio ou assimetrias de movimento, mau comportamento, ou um desconforto ligeiro, pode ser uma patologia na articulação temporomandibular.  A biomecânica desta articulação está diretamente relacionada com a postura, equilíbrio, ritmo e bem-estar geral do cavalo. Muitas vezes, alguns veterinários e dentistas não se apercebem da importância das funções desta articulação.  É a articulação mais próxima do cérebro e contem um grande número de propriocetores que indicam ao corpo a sua posição no espaço que o rodeia. Muitos dentistas preocupam-se demasiado em alisar a superfície dos dentes molares sem ter em consideração o efeito que isso possa vir a ter na articulação temporomandibular. Com o recente advento de aparelhos motorizados de dentisteria é fácil causar um desgaste excessivo na superfície dos dentes. Apesar dos dentes dos cavalos terem uma erupção contínua ao longo da vida, a erupção é lenta e limitada, e além disso diminui com o avançar da idade. Por vezes acontece o dentista limar os dentes em excesso, ao ponto de interferir com a orientação do movimento da articulação temporomandibular. Pior ainda, se não houver contacto entre os molares superiores e inferiores, ou se este contacto for insuficiente, as forças de pressão serão completamente transferidas para os dentes da frente, os incisivos. Nestas circunstâncias, o cavalo desenvolve um síndroma de dor miofascial na articulação temporomandibular, porque os músculos estão continuamente a tentar fechar ainda mais a articulação de modo a causar o contato essencial entre os dentes molares superiores e inferiores. Os músculos responsáveis pelo  movimento da articulação temporomandibular entram num stress contínuo.

Existe um equilíbrio delicado entre os dentes incisivos, os dentes molares e a articulação temporomandibular. Quando este equilíbrio é harmonioso, o sistema nervoso funciona na sua plenitude refletindo-se por todo o corpo do cavalo. Por outro lado, se os molares forem limados em excesso pode ocorrer uma hiper-reactividade na articulação temporomandibular e um excesso de pressão nos dentes incisivos, que por sua vez causa um desequilíbrio no resto do organismo devido às conexões nervosas e neurotransmissores associados. Estes cavalos não conseguem sentir os sinais subtis transmitidos pelas mãos do cavaleiro ou ter sensibilidade nos tecidos moles em contacto com o bridão.  Pouco a pouco, a situação expande-se e causa um desconforto geral por todo o corpo do cavalo. A articulação temporomandibular move-se de trás para a frente (movimento ântero-posterior) e também lateralmente (movimento lateral).

O movimento da mandibula para diante é essencial para o movimento para diante de todo o corpo do cavalo durante a locomoção. A maior parte dos dentistas verifica o movimento lateral, no entanto são poucos os que verificam o movimento ântero-posterior. Sugerimos que tente ouvir o som que o seu cavalo faz ao mastigar. O som deverá ser nítido, sólido e consistente quando os molares trituram a forragem. Faça uma palpação à volta da face e da mandibula de modo a averiguar se existe algum desconforto ou sensibilidade. De igual modo avalie o resto do corpo, incluindo os membros. Avalie se as mãos são simétricas e idênticas. Quando o cavalo levanta a cabeça, os dentes inferiores (da mandibula) deslocam-se para trás em relação aos superiores (do maxilar). Mais importantes, inversamente, quando o cavalo baixa a cabeça os dentes inferiores deveriam deslizar para diante. Se toda a arcada dentária não estiver em perfeito equilíbrio de oclusão, estes movimentos vão ser afetados e dificultados. Ao avaliar os dentes dum cavalo, o médico veterinário deve palpar e avaliar os movimentos da articulação temporomandibular. Deve tratar não só os dentes molares, mas também os incisivos e caninos. A avaliação deve ser minuciosa e rigorosa. É importante ter a cooperação do animal, pelo que na maior parte dos casos é necessário utilizar sedação. Os instrumentos, sejam eles manuais ou motorizados, devem caber confortavelmente na boca do cavalo sem causar ferimentos.

O equilíbrio resultante do arranjo dos dentes no seu cavalo é fundamental para uma correta biomecânica em todo o corpo do animal.