Poldros – O Desmame

Dr. Carlos Rosa Santos

O desmame é, em geral, um dos acontecimentos que provoca mais ansiedade e confusão na vida de um cavalo jovem. Uma série de recentes estudos científicos debruçaram-se sobre a maneira como os poldros respondem ao desmame nas várias idades e usando técnicas diferentes de separação.O resultado destes estudos forneceu muito material que merece ser considerado com muita atenção tanto pelos criadores amadores como pelos profissionais.Em liberdade, as éguas, geralmente, só desmamam os seus poldros quando estão perto de dar à luz novamente e permitem-lhes mamar até aos 16 meses.

Durante a amamentação o poldro pode despender mais tempo dormindo e movimentando-se, incluindo brincar com os seus amigos e longas explorações do seu meio ambiente. Depois do desmame, um sempre crescente tempo terá de ser consumido à procura da alimentação.Na situação doméstica, o desmame é levado a efeito, normalmente, entre os três e oito meses de idade – alguns criadores optam por fazer o desmame muito cedo.

Diversos sistemas artificiais de desmame têm sido utilizados através dos anos, com a escolha do sistema largamente dependente das facilidades que dispõem, número de poldros que vão ser desmamados, preferência dos donos ou gerentes das coudelarias, tendo em conta a época de venda dos “stocks” de novos cavalos e ainda do calendário de provas.

Os métodos tradicionais de desmame são geralmente totais e abruptos, envolvendo uma súbita e permanente separação da égua e do seu poldro. Os poldros desmamados podem, subsequentemente ser mantidos em completo isolamento ou agrupados com outros jovens da mesma idade. Esta grupagem proporciona uma situação mais natural aos jovens poldros pois a estes é a dada opção, raramente ficam sozinhos.

Recentes estudos sobre os resultados dos vários métodos de desmame dos poldros sugerem que os poldros desmamados com técnica de parcial e gradual separação, exibem menos sinais de ansiedade do que aqueles desmamados por métodos de total e brusca separação, sendo estes últimos mais usados na moderna indústria de cavalos – geralmente, considerados mais práticos e viáveis pelos proprietários e criadores.

O MANEIO DO DESMAME

Na situação doméstica o desmame representa um dos mais marcantes períodos na vida dos poldros e tem sido sugerido como fonte de ansiedade emocional em muitas espécies de animais.As experiências do início da vida são importantes, porque podem afectar a capacidade de aprendizagem e de treino bem como, duma maneira geral, o comportamento do cavalo na sua vida futura.

Diversos sistemas artificiais de desmame são vulgarmente usados na indústria dos cavalos. Os poldros são frequentemente vacinados e desparasitados encabrestados durante o período de desmame. Alguns sistemas usados não permitem o acesso dos poldros às manjedouras antes de serem desmamados, o que pode vir a afectar a alimentação, após o desmame dos poldros que não estejam a consumir rações adequadamente correspondentes às suas necessidades nutricionais.

De facto os poldros demonstram significativas diferenças no consumo de rações e no peso que adquirem com os diferentes regimes de desmame a que estão submetidos.

Dependendo do grau de stress e/ou doença que possa ocorrer no período de desmame, um poldro pode levar várias semanas a recuperar e atingir o seu anterior ritmo rápido de crescimento.Reveses ao processo de desmame pode atrasar o crescimento, resultando em poldros mais pequenos que os seus pares no fim do Outono/Inverno. Isto pode ter implicações económicas para os criadores. Alem disso, tem sido tentado estimular um crescimento rápido que compense o atraso, usando dietas concentradas, que podem resultar em anormalidades no crescimento dos membros e no desenvolvimento de desordens ortopédicas.

TECNICAS DE DESMAME

Os poldros podem ser desmamados alguns dias ou semanas depois de nascidos quando circunstâncias não rotineiras ocorrem (tais como rejeição pela égua, orfandade ou traumas no úbere da mãe). Desmame na primeira semana de vida tem sido considerado menos traumático para o poldro do que o desmame feito mais tarde, nestas circunstâncias pouco vulgares.

No entanto, tem sido levantadas preocupações sobre os efeitos do desmame, feito muito cedo, no ritmo de crescimento dos poldros. Por isso, o desmame pós-natal, para ter sucesso, deve ter m conta, muito cuidadosamente, o aspecto das necessidades nutricionais.As influências do comportamento da mãe durante os primeiros meses de vida também não se farão sentir, pelo que ao poldro faltarão os normais cuidados e ligação maternal. Problemas sociais poderão surgir mais tarde quando os cavalos jovens são agrupados com outros que tiveram um crescimento em condições normais; p.ex. os órfãos são frequentemente, perseguidos pelos outros jovens cavalos do bando, e isto deve ser assinalado.É pois importante, que se tenha muito cuidado quando se agrupam jovens cavalos, particularmente se alguns deles são indivíduos muito dominantes ou agressivos.

DESMAME AOS 2 – 3 MESES

O desmame feito tão cedo como a 2 – 3 semanas após o nascimento, é uma prática comum na indústria dos cavalos. Tem sido sugerido que os laços égua/poldro começas a enfraquecer nesta fase de desenvolvimento. A nutrição é aqui novamente o factor chave para assegurar um padrão de crescimento normal dos poldros desmamados nesta idade.Interacções sociais e o estatuto hierárquico dentro dos grupos de cavalos jovens podem também ser afectados pelo desmame. Alguns estudos têm demonstrado que poldros de éguas dominantes tendem a ser dominantes dentro dos seus próprios grupos.

A idade do desmame pode também impor um forte determinante no estatuto social já que os poldros maiores podem dominar os menos desenvolvidos e mais fracos. Disto pode advir que poldros dum baixo nível social comam menos devido à competição, e não lhes seja permitido descansar ou deitarem-se para dormir em paz.

DESMAME AOS 4 – 6 MESES

Desmame completo, frequentemente usando técnicas de abrupta separação aos 4 – 6 meses de idade é a prática mais comum usada na industria dos cavalos. Proprietários ou gerentes de coudelarias pensam que deixar o poldro com a mãe para além desta idade põe consideráveis exigências nas reservas de energia da égua, o que certamente ocasiona a perda de condições físicas. Se a égua está prenhe de novo, certamente é importante ter isso em consideração. Alternativamente podem querer controlar o regime alimentar dos poldros e influenciar o ritmo de crescimento dos jovens cavalos antes de serem vendidos.

Técnicas de manuseamento frequentemente usadas incluem desmame na cavalariça (abrupto desmame geralmente com completa separação e isolamento dos outros cavalos, envolvendo um substancial período de reclusão na boxe). Algumas vezes isto é feito com pares de poldros, desmame em celeiro (abrupto desmame que é geralmente levado a efeito com pequenos grupos de jovens cavalos mantidos juntos e soltos portas adentro); o desmame feito em cercados (abrupto desmame geralmente com grupos de poldros mantidos juntos em campo aberto). As éguas são removidas gradualmente, sendo ocasionalmente deixadas uma ou duas “amas” com os jovens cavalos.

DESMAME AOS 6 – 8 MESES

Os criadores podem demorar o desmame até que os poldros atinjam os 8 meses de idade partindo do princípio que os poldros estão nesta altura melhor equipados, tanto física como mentalmente, para serem separados das mães. Esta altura é de facto a mais aproximada à do desmame, quando em liberdade, onde as éguas normalmente não desmamam os seus poldros até algumas semanas antes da chegada do novo poldro.

DESMAME NATURAL

Se uma égua não está destinada a ser coberta tão cedo, muitos proprietários decide que permitir a natureza a seguir o seu curso é a melhor opção.  A égua e o seu filho são mantidos juntos nos pastos possivelmente com outros cavalos.A mãe irá gradualmente desmamando o filho evitando, activamente, que ele mame tantas vezes – isto pode ser feito em 10 meses ou mais e uma dieta alternativa para substituir o leite da égua, pode ir sendo introduzida.

DESMAME GRADUAL VERSUS ABRUPTO DESMAME

A resposta dos poldros ao abrupto desmame e ao gradual desmame tem sido examinada por vários estudos recentes. As conclusões a que se tem chegado sugerem que alimentação em manjedoura e a gradual separação da mãe são, ambas, formas de reduzir o stress e a ansiedade que se observa nos poldros na época do desmame.

A separação gradual pode, quando se trata da situação de proprietário de um só cavalo, surgir muito naturalmente dado que a égua é montada apenas por pouco tempo diariamente durante o período final do aleitamento. O poldro pode ficar com outras éguas e poldros ou pode ser encaminhado por pessoas durante o período inicial quando a mãe está ausente.

Também durante o desmame, é muito melhor manter os jovens cavalos juntos em pares ou grupos num ambiente não muito restritivo. Isto permite que se movimentem e brinquem o que é o mais natural para animais de manada como é o cavalo.

A IMPORTÂNCIA DO USO DO MÉTODO CERTO DE DESMAME

A fim de atingirem o completo crescimento do seu potencial de valor e produtividade os poldros não devem ser submetidos a demasiado stress, nem durante nem após o período de desmame.

Estudos recentes confirmam o facto de que os poldros que foram abruptamente desmamados demonstram maiores sintomas de stress e emotividade (p.ex. maior vocalização, actividade locomotora, aumento do nível hormonal de stress), do que poldros desmamados por métodos graduais.

Animais altamente stressados têm respostas menos eficientes de imunidade, e portanto poderão ser mais susceptíveis às infecções e doenças neste período crítico das suas jovens vidas. Perda de peso é outro dos efeitos secundários muito comum ao estado de ansiedade e angústia neste período de desmame.Reduzir a perda de peso, ferimentos, doenças e atitudes de ameaça com a diminuição do stress e um maior relaxamento do estado emocional durante este período de desmame pode ser considerado um benefício potencial – de significado económico além do aspecto do bem-estar – para os donos dos cavalos e os gerentes das coudelarias que são cuidadosos e interessados nas práticas de desmame que usam.